Ouzo

Ouzo is de bekendste Griekse alcoholische drank met anijssmaak, die in Griekenland wordt geproduceerd. Ouzo kan je zowel puur als met koud water drinken. Puur is de drank helder, maar als er water toegevoegd wordt, dan krijgt de ouzo een wittige kleur, dit komt door de anijsolie die in de ouzo verwerkt is. Ouzo kan zowel puur als met water aangelengd worden gedronken. Ouzo kan je beter niet in de koelkast bewaren, omdat er dan kristalachtige schilfertjes in komen.

Ouzo heeft een alcoholpercentage van rond de 44%, het wordt gemaakt van anijs en water, geperste druiven en verschillende kruiden. De precieze verhouding verschilt per merk. Ouzo wordt dus gemaakt van druivenresten, die tot een soort grappa worden gestookt. Tijdens de tweede stookronde krijgt het een anijssmaak. Griekse ouzeries zijn in heel Griekenland te vinden.

Ouzo in Plomari op Lesbos

Op het eiland Lesbos staan meer dan 20 ouzofabrieken. Veel ouzofabriekjes zijn in familiehanden en hebben geheime recepten, waardoor er veel verschillende smaken zijn. De twee grootste ouzo-plaatsen op Lesbos zijn Plomari en Mytilini, maar ook kleine plaatsjes hebben hun eigen ouzo. Bij de ouzo worden gewoonlijk verschillende hapjes geserveerd, de mezedes. De geschiktste hapjes zijn stukjes kaas (feta), olijven, salami, brood, sardientjes en inktvis.

Links: Een specialiteit van Griekenland: Lekker anijsdrankje Ouzo en dan gegrilde octopus. Foto van Exciterte.
Midden: Ouzo.  Foto van Marcel | Rechts: "Ouzo Sunrise". Foto van: Pieter

Ouzo wordt veel in Griekenland gedronken en mag alleen ouzo heten als deze alcoholische drank in Griekenland gemaakt wordt. De naam ouzo is vanaf 1989 geclaimd door Griekenland en mag alleen onder die naam in Griekenland geproduceerd worden. Het is te vergelijken met de Franse Pernot. De afkomst van de naam Ouzo is niet met zekerheid bekend, maar men zegt dat een bedrijf dat de drank naar Marseile uitvoerde op de kisten de woorden "Uso Massalia" had staan, wat wil zeggen "voor gebruik in Marseille". Deze zin werd later synoniem voor goede kwaliteit ouzo, Massalia werd weggelaten en van Uso maakte men Ouzo.

Links: Ouzo Plomariou. Foto van Ilse
Links-midden: Genietend van Ouzo en de naderende zonsondergang op een strandje op Santorini. Foto van Jvdcruijsen
Midden- rechts: Ouzo 12. | Rechts: Ouzo Tsantali.

Wellicht ligt het volgende verhaal nog iets dichter bij de waarheid. Vanuit Tyrnavos in de buurt van Larissa, werden veel coconnen van de zijderups geëxpoteerd naar Marseille. Deze coconnen die voor Marseille bestemd waren, waren van de allerbeste kwaliteit. Op de dozen waarin de allerbeste kwaliteit zat (en die werden uitgevoerd naar Marseille) kwam te staan "Uso Massalia". (Voor gebruik in Marseille) Vervolgens werd iets dat alleen van de allerbeste kwaliteit was steeds vaker aangeduid met "Uso Massalia". Op het moment dat de producent van een alcoholishe drank met anijssmaak van de drank proefde zei hij: "Uso Massalia". Hiermee bedoelde hij dat de drank zo goed was, van de allerbeste kwaliteit, dat hij voor gebruik in Marseille bestemd had kunnen zijn. En zo werd deze drank Uso - Ouzo genoemd. Anderen zeggen weer dat de naam afkomstig is van het Turkse woord "Uzum", wat tros druiven betekent.

Links: Ouzo op nisyros. Foto: Yvonne | Rechts: Ouzo flessen wachten op transport. Foto: Cynthia | Rechts: Ouzo met water. Foto: Co Dwarswaard