Griekenland: 1386 vakanties Griekenland: 35323 hotels

De Mani ruig en ongetemd

Sancha en Wim ontdekken de ruige Mani in de Peloponnesos: torendorpjes, kustwegen en verborgen strandjes in het échte Griekenland.

Tekst en fotografie: Sancha Schuurs

KARDAMILI EN STOUPA
“Wat een prachtige weg!” zeg ik. We zijn onderweg naar Kardamili gelegen in de Exo Mani. De bergen worden steeds hoger en er zijn rivieren die door diepe kloven stromen. Na elke haarspeldbocht verschijnt er weer een een verrassend uitzicht. We nemen een afslag naar een oude brug en we genieten als we Kardamili diep beneden ons zien opdoemen. “We hebben weer geluk, het is markt!” zeg ik. Met het weer hebben we wat minder geluk, want het begint te regenen. Maar we hebben paraplu’s bij ons, dus we worden niet nat. Een marktkoopvrouw wil weten: “Kun je alle groenten in het Grieks benoemen?” Ze straalt als blijkt dat ik dat kan. “Ik hoef je niets meer te leren,” lacht ze.

Vakanties naar De Mani

We dwalen door bijna alle straatjes die het dorp rijk is. Kardamili staat bekend om de prachtige herenhuizen. We bewonderen de kerk en doorsteken de rivier. In de verte is een pittoreske haven. Maar de meest bijzondere bezienswaardigheden is Oud-Kardamili. Daar kun je het bijzondere wooncomplex uit de 17e eeuw van de machtige familie Mourtzinos bewonderen. Binnen de muren ervan staat de Byzantijnse kerk Agios Spyridon. In een aantal kamers is een museum ingericht en vanaf de Mourtzinos toren heb je een indrukwekkend uitzicht over de kust en de bergen.

We vervolgen onze weg naar Stoupa. “Wat een leuk plaatsje!” zegt Wim. Dat is het zeker. Het heeft een gezellige boulevard en een mooi zandstrand. De huizen zijn traditioneel gebouwd in de typische stijl van de Mani. De straatjes zijn mooi geplaveid, er is een haventje en overal zijn gezellige terrasjes.

Fly & drive vakanties Griekenland

WEL NAAR EKTOR LUISTEREN!
“Als Ektor tips geeft, dan moeten wel doen wat hij adviseert. Hij komt hier vandaan!” zeg ik. Ektor is een echte Manioot en ik ken hem al een jaar of zes. Hij heeft ons uitgebreid informatie gegeven over de plekken die we zéker moeten bezoeken. “Laten we beginnen bij Agios Nikolaos. Dat is een schattig havenplaatsje hier drie kilometer vandaan.” Wij zijn met de auto, maar vanaf Stoupa is er ook een heel mooi fietspad langs de rotsachtige kust.

We rijden door naar Areopoli. De weg voert door pittoreske plaatsjes, dus maken we regelmatig een stop. ‘Areopoli is prachtig, vlakbij het bekende Limeni maar ik vind Areopoli leuker,’ appte Ektor. Aereopoli is echt schitterend met oude stenen huizen en kerken en een gezellig plein. Het is genoemd naar de Griekse oorlogsgod Ares, omdat hier de Griekse bevrijdingsstrijd begon. In het staan verschillende kerken en statige huizen van verschillende Mani families of clans. “De macht van een clan was af te meten aan het aantal paleizen, torens, kerken en huizen,” vertelt Michalis. “De kerk van de Taxiarchen van de familie Mavromichalis heeft mooie fresco’s. Ik ben in de verte nog familie van hen.”

De Mani Griekenland

WEET JE NOG DAT DE STROOM UITVIEL?
“De grotten van Diros hebben we tijdens onze huwelijksreis ook bezocht, maar die wil ik gerust nog een keer zien,” zeg ik. “Ik kan me er niet zoveel meer van herinneren,” zegt mijn lief. “Ik weet nog dat we in een bootje moesten stappen en dat het laatste deel te voet was. Het regende die dag en opeens viel de stroom uit. Er waren toen een paar Griekse bezoekers met een zaklamp en toen zijn we met zijn allen naar buiten gelopen,” vertel ik.

“De grotten zijn nog mooier dan in mijn herinnering,” verzucht ik als we in het bootje zitten. “Wat een diepe kleuren,” zeg ik tegen de man die het bootje voortbeweegt door met een peddel tegen de rotsen te duwen, “en wat een zwaar werk heeft u!” Hij glimlacht en veegt het zweet van zijn hoofd. “Het is ongeveer 25 minuten varen en ik doe heel wat tochten op een dag.” Wij zijn diep onder de indruk.

Grotten De Mani

VIER EZELS EN EEN SPECTACULAIRE ROUTE
We rijden verder, het landschap wordt steeds ruiger, de bergen hoger en de uitzichten spectaculairder. “Kijk eens, vier ezels!” wijst Wim. Eentje is er zo nieuwsgierig, dat hij even een kijkje in onze auto komt nemen.

Ezel in Griekenland

Dan zien we in de verte Vathia opdoemen, gelegen op een bergtop met uitzicht op zee. Het is een stadje met huizen die als een soort torens zijn gebouwd. De Manioten woonden daar bovenin en in zijn geheel vormde Vathia vroeger een defensief schild tegen piraten en de Turken.

De Mani Griekenland

PORTO KAGIO IS ECHT IDYLLISCH
‘Porto Kagio is wat dieper in Mani. Ben je nog niet geweest denk ik. Voorbij Vathia. Maar de route alleen als is al super,’ appt Ektor. “Wij zijn wel ooit naar het meest zuidelijke puntje van de Mani geweest,” zegt Wim, “ik weet wel dat dat een slechte weg was en een verrekte eind rijden.” Porto Kagio blijkt gelukkig niet zo ver.

“Het is echt idyllisch! Die baai! Dat blauwe water!” laat ik Ektor weten. “Bij één van die twee tavernes werkt Dimitris, een vriend van mij. Doe hem de groeten als je hem ziet.” “Ik ga hem wel even zoeken.” “Ach, Dimitris is toevallig een paar dagen in Athene,” zegt Maria van taverne Akrotiri. “Hij heeft twee kinderen: een jongen en een meisje. Hij werkt bij taverne Porto, hiernaast.”

De Mani Griekenland

“We mogen volgens Ektor Mezapos niet missen,” zeg ik als we terugrijden naar Stoupa, “dat is een bijzonder rond strand/haventje. Het is maar twee kilometer vanaf de hoofdweg.” “Dat had ik inderdaad niet willen missen,” zegt Wim. En vooruit, nu we er toch zijn, rijden we meteen even door Limeni heen. Het is een fraai kustplaatsje gelegen aan een baaitje dat beroemd is omdat daar het geboortehuis staat van de Griekse vrijheidsstrijder Petrobey Mavromichalis.