Fly & Drive Parga, Ioannina & Zagori

Dit verhaal kun je ook lezen in Griekse Gids Glossy nr. 18 - Zomer 2026

Het is september als we op Schiphol in het vliegtuig stappen voor onze reis naar de luchthaven Aktio, bij Preveza. We gaan naar bijzondere bestemmingen: Parga, Ioannina-stad en Zagori. We gaan daarna ook nog naar Lefkas, maar daarover vertellen we meer in het volgende artikel. Na een aangename vlucht van tweeënhalf uur landen we en nemen we onze huurauto in ontvangst. De zon schijnt, de lucht is strakblauw, we zijn weer “thuis”.

Onze eerste bestemming is Parga. We zijn te gast bij onze vriend Vangelis. Na een hartelijk welkom en een drankje met de gastheer, maken we direct een wandeling door dit schilderachtige stadje. We slenteren door de straatjes, vinden een gezellig terrasje aan de haven en bestellen wat lekkere gerechtjes om weer helemaal in de Griekse sfeer te komen. We genieten van het uitzicht op de bootjes in de baai en op het kasteel van Parga dat hoog boven ons uittorent.

Parga is een badplaats die veel te bieden heeft: levendige gezelligheid, sfeervolle tavernes en cocktailbars, prachtige stranden en een betoverend stadje dat wordt omringd door een groen, heuvelachtig achterland. Zodra je hier aankomt en neerstrijkt op een terrasje, weet je meteen dat je goed zit. Het enige nadeel is dat veel mensen dit leuke plaatsje inmiddels kennen en het daardoor in het hoogseizoen nogal druk geworden is. Wij zijn er in september, dus het is wel gezellig levendig, maar niet té druk.

Vandaag doen we het rustig aan en verkennen we het stadje op ons gemak. We wandelen over de boulevard, langs de terrasjes en genieten van de sfeer. Later gaan we naar het strand, we trekken de schoenen uit, even met onze voeten in het water. Het heldere water, de zon en het uitzicht op het stadje maken het moment compleet. We blijven nog even zitten, kijken om ons heen en genieten.

Vanmorgen zijn we al heel vroeg opgestaan voor onze vlucht, dus we besluiten in de namiddag even uit te rusten. Dat is heel normaal in Griekenland en hoort bij de messimeri. De messimeri is de rustperiode in de middag, meestal tussen ongeveer 14.00 en 17.00 uur. Winkels sluiten vaak even, het wordt stiller op straat en veel Grieken nemen de tijd om te slapen, wat te eten of gewoon rustig thuis te zijn. Het is een moment om te ontsnappen aan de warmte en weer energie op te doen voor de rest van de dag en avond. 

Zodra de avond valt, wandelen we opnieuw naar de haven om te genieten van de prachtige avondschemering. Bij één van de gezellige bars bestellen we onze eerste cocktail van deze reis. Het uitzicht op de rots en het verlichte kasteel van Parga is prachtig.

Het is tijd om te gaan eten. Ons oog valt op taverne Lithos, gelegen aan een van de pleintjes in het oude centrum. De rij wachtenden voor de deur zegt eigenlijk al genoeg. En inderdaad: het eten is heerlijk, de prijzen zijn prima en het personeel bijzonder vriendelijk. Als afsluiting krijgen we een stukje revani, een traditionele Griekse cake van het huis. Een mooi gebaar en een fijne afsluiting van onze eerste dag in Parga. Voldaan keren we terug naar ons appartement.

De volgende ochtend staan we vroeg op, want we willen twee bekende bezienswaardigheden in de regio bezoeken: de Acheronrivier met haar bronnen en het antieke Necromanteion. Beide liggen op ongeveer drie kwartier rijden met de auto van Parga. Wie zelf niet wil rijden, kan meegaan met een georganiseerde excursie, maar wij kiezen liever voor de vrijheid van onze huurauto.

Voor vertrek ontbijten we bij The Green Bakery. We zijn deze zaak de dag ervoor tegengekomen tijdens onze wandeling en het ziet er uitnodigend uit. Het blijkt een goede keuze. Het ontbijt is overheerlijk, dat is niet zo vreemd, want de eigenaren hebben ook één van de beste banketbakkerijen van Parga, direct ernaast gelegen. De setting is idyllisch en doet zijn naam eer aan: een terras omgeven door bloemen en planten. Ondanks de buitentemperatuur van dertig graden is het hier heerlijk koel.

Na het ontbijt rijden we richting de Acheron. Deze rivier speelde in de oudheid een belangrijke rol in de mythologie en stond bekend als één van de rivieren van de onderwereld. Tegenwoordig is het een populaire plek voor wandelaars en natuurliefhebbers. 

We volgen de rivier tot waar de weg eindigt en parkeren de auto in de schaduw van een boom bij een taverne. Langs het water staan tafeltjes waar bezoekers genieten van een drankje. Sommigen hebben hun biertje al in de hand, maar wij drinken eerst nog maar eens een kop koffie en een verse jus d’orange. Na de drankjes besluiten het avontuur aan te gaan en lopen we stroomopwaarts langs de rivier. Het water is kristalhelder en niet diep; op de meeste plekken komt het slechts tot aan de knieën. Op een bepaald punt kunnen we niet meer met droge voeten verder, dus de schoenen gaan uit en we gaan de rivier in. Het water is ijskoud, maar dat maakt ons niet uit. De ervaring om door de kloof van de Acheron te lopen is onvergetelijk. De natuur is overweldigend mooi en even verderop zien we hoe een bron rechtstreeks uit de rotswand ontspringt. We keren weer terug naar het beginpunt en nemen wederom plaats op het terras onder de bomen, waar we een heerlijke choriátiki (Griekse salade) bestellen. 

Een uurtje later rijden we door naar het Necromanteion, het orakel van de doden. In de oudheid kwamen mensen hierheen om contact te zoeken met het hiernamaals, waardoor deze plek een soort mythische betekenis had. Bij de ingang kopen we tickets en lopen naar de oude kerk die meteen opvalt. Op het terrein zien we de restanten van muren, kamers en grote aardewerken potten die laten zien hoe het heiligdom vroeger was ingericht. Terwijl we er rondlopen, beseffen we hoe bijzonder het is om op zo’n historische plek te staan, waar eeuwenlang belangrijke rituelen plaatsvonden.

In de namiddag keren we terug naar Parga om alle indrukken van de dag te laten bezinken. Tegen zonsondergang wandelen we omhoog naar het kasteel van Parga. Naast het kasteel ligt het sfeervolle restaurant Kastro, waar we vanavond willen dineren, met het mooiste uitzicht van Parga. De tafeltjes op de eerste rij zijn al gereserveerd, maar ook de tweede rij, iets hoger gelegen, biedt een spectaculair uitzicht. We genieten zowel van het eten als van het uitzicht op het stadje, de zee en het eilandje met de witgekalkte kerk in de baai. Wanneer het donker wordt en de lichtjes overal aangaan, is het een betoverend gezicht.

Terwijl we teruglopen, maken we plannen voor morgen. Zullen we met de auto de mooiste stranden in de omgeving verkennen of kiezen we voor de bootexcursie naar Paxos en Antipaxos? Na een blik op het vaarschema en de foto’s van de excursieboot Vicky is de keuze snel gemaakt: We gaan naar Paxos!

De volgende ochtend staan we vroeg op. De boot vertrekt om 10.00 uur richting Paxos, maar wij zijn al om 9.15 uur bij de aanlegplaats van de Vicky om een goede plek aan boord te bemachtigen en dat lukt! De tocht kost € 35 per persoon.

Omdat we nog niet hebben ontbeten, bestellen we aan boord een tosti, een ijsthee en natuurlijk een frappé. De boot zit helemaal vol en zodra Griekse muziek uit de luidsprekers klinkt komt de sfeer er meteen in. Binnen een uur varen we naar Loggos, de op twee na grootste badplaats van Paxos. We maken een korte rondvaart langs de kust, zodat iedereen foto’s kan maken, en zetten daarna koers naar Lakka, de op één na grootste plaats van het eiland. Hier hebben we ruim anderhalf uur de tijd om rond te wandelen. Lakka is een charmant en rustig dorp met smalle straatjes, pleintjes en leuke winkels en tavernes, typisch Grieks.

Na ons bezoek aan Lakka vervolgt de boot haar tocht naar het eiland Antipaxos, dat bekendstaat om zijn tropisch ogende stranden en het intens turquoise zeewater. Wanneer we de baai van Voutoumi naderen is het water zo helder dat je de schaduwen van de meeuwen op de zeebodem kunt zien. De kapitein gooit het anker uit en kondigt aan dat we hier ongeveer een uur zullen blijven. Binnen enkele minuten duiken de eerste passagiers enthousiast het water in. Ook wij laten ons niet kennen: zwemkleding aan en hup, het water in. Het is even fris, maar de ervaring is heerlijk. Na het zwemmen genieten we aan boord van een broodje en een koud drankje. De sfeer is goed: er klinkt Griekse muziek en iedereen geniet zichtbaar. Een groep Grieken uit Cyprus begint spontaan te dansen op het ritme van de bouzouki.

Vanaf Antipaxos varen we vervolgens naar Gaios, de hoofdstad van Paxos, waar we nog anderhalf uur kunnen rondwandelen. De boot meert aan bij de kade van dit mooie havenplaatsje, dat meteen indruk maakt door de pastelkleurige gebouwen langs het water. We wandelen door het centrum, bekijken enkele winkeltjes met lokale producten en genieten van een ijskoud biertje op een schaduwrijk terrasje. 

Aan het einde van de middag varen we terug naar Parga. Langzaam komt de kust van het vasteland weer in zicht en in de late namiddag meren we aan in de haven. We stappen met een voldaan gevoel van boord, ook deze excursie is een aanrader. Na een verfrissende douche in ons appartement wandelen we richting boulevard. De zon is net onder, de lucht kleurt oranje-roze en de lichtjes weerspiegelen in het water. We schuiven opnieuw aan bij taverne Lithos. Het is ons zo goed bevallen dat we graag nog meer gerechten van de kaart willen proeven. En eerlijk is eerlijk: die heerlijke lokale witte wijn smaakt vandaag minstens zo goed als de vorige keer. Sommige plekken zijn gewoon té fijn om maar één keer te bezoeken. De volgende ochtend zetten we koers richting Ioannina, maar voordat we vertrekken, drinken we nog een frappé op een terrasje met uitzicht op de haven.