Hoppen van Rhodos naar Symi en terug!

We gaan eilandhoppen van Rhodos naar Symi! Wij, Wendy (moeder) en Stef (zoon), beginnen de vakantie in Rhodos-stad, varen daarna naar Symi en eindigen weer op Rhodos, voor een bezoek aan Lindos.

"Van Rhodos naar Symi: kleurrijke havens en rijke geschiedenis."

We verheugen ons erop om door de oude straten van Rhodos-Stad te wandelen, de kleurrijke huizen van Symi te bewonderen en tenslotte de indrukwekkende Akropolis van Lindos te bezoeken. We hebben er enorm veel zin in!

Na een goede, maar iets vertraagde, vlucht met Transavia komen we ‘s avonds laat aan op Rhodos Diagoras International Airport. We worden vlot met de taxi naar het hotel in Rhodos-stad gebracht. Het is inmiddels donker, dus het uitzicht vanaf ons balkon blijft nog een verrassing. De volgende ochtend ontdekken we dat we een prachtig uitzicht op het zwembad en de zee hebben, met daarachter, in de verte, Turkije.

Om de grootste drukte te vermijden, staan we vroeg op en genieten van een heerlijk ontbijt voordat we op pad gaan. Ons hotel ligt aan de rand van de stad, waardoor we binnen 20 minuten te voet in het hart van de historische oude stad kunnen zijn. Deze oude stad, met haar middeleeuwse invloeden, ligt aan de noordkust van Rhodos en is sinds 1988 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Terwijl we naar het centrum wandelen, valt de gevreesde hitte ons mee. Er waait een aangenaam verkoelend briesje, waardoor het goed toeven is in Rhodos-stad.

Het Paleis van de Grootmeesters staat bovenaan onze must-see lijst. Het werd gebouwd in de 14e eeuw en diende als fort en als de residentie van de Grootmeester van de Orde van St John. Na de Ottomaanse verovering van Rhodos in 1522 verloor het paleis zijn oorspronkelijke functie en werd het omgevormd tot een gevangenis. In de jaren dertig gaven de Italianen het paleis een grondige restauratie en transformeerden het tot een museum. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste toeristische attracties op het eiland en biedt het een mooi inkijkje in de rijke geschiedenis van Rhodos en de Orde van St John.

Elf imposante poorten geven toegang tot de stad. Wij betreden de oude stad via de prachtige Amboisepoort en wandelen richting het paleis door pittoreske straatjes, langs eeuwenoude stadsmuren en paleistorens die worden omringd door weelderig groen en uitbundige roze bougainvilles. Het is een perfecte plek om foto’s te maken.

Waar we ook kijken in Rhodos-stad, we wanen ons in de middeleeuwen. Het paleis zelf is indrukwekkend met dikke muren, torens en een grote binnenplaats. Deze binnenplaats was vroeger de plek voor belangrijke bijeenkomsten en ceremonies. Onder de bogen op de binnenplaats staan verschillende beelden. Deze beelden werden tijdens de Italiaanse restauratie naar het paleis gebracht. De beelden stellen voornamelijk klassieke figuren uit de Griekse en Romeinse mythologie voor, maar ook Romeinse keizers en andere historische persoonlijkheden

Na het bezoek aan het Paleis van de Grootmeesters wandelen we door de beroemde Ridderstraat. Dit is één van de meest iconische straten in de oude stad van Rhodos. Deze straat, die loopt van het Paleis van de Grootmeesters naar het Archeologisch Museum van Rhodos, is omgeven door middeleeuwse gebouwen en diende vroeger als verblijfplaats voor de ridders. Deze middeleeuwse ridders maakten deel uit van een katholieke militaire orde die in de 14e en 15e eeuw het eiland Rhodos bestuurde en verdedigen tegen vijandelijke aanvallen.

Verspreid door de oude stad zijn er leuke pleinen met terrasjes waar je kunt genieten van een drankje of maaltijd. Het contrast tussen alle oudheden en de drukte van het toerisme met winkels en terrassen is groot. Het Hippocratesplein is een populair plein met een fontein en veel restaurants.

We eindigen de dag op het gezellige plein, waar we op een terras alle indrukken verwerken. Daarna wandelen we langs de stadsmuren aan de ene kant en de zee aan de andere kant terug naar het hotel. Het is een leuke wandeling waarbij we langs kleurrijke bootjes komen met schelpenkraampjes. Als we terug zijn bij het hotel bestellen we een lekkere cocktail en brengen we een paar uurtjes bij het zwembad door.  

Vandaag bezoeken we eerst de Mandraki-haven, bekend door de beelden van het Hert en de Hinde en daarna gaan we naar het Archeologisch Museum. We wandelen langs de zee en zien in de verte de beelden die de ingang van de Mandraki-haven bewaken.

Vroeger zou hier de beroemde Kolossus van Rhodos hebben gestaan, die volgens verhalen in 225 v.Chr. door een aardbeving werd verwoest. De Kolossus van Rhodos was een van de zeven wereldwonderen van de antieke wereld en éé n van de meest imponerende standbeelden uit de oudheid. Het beeld werd gebouwd tussen 292 en 280 v. Chr. en was gewijd aan de zonnegod Helios, de beschermer van het eiland. De Kolossus was een gigantisch bronzen standbeeld, naar schatting zo’n 33 meter hoog. Het is niet zeker of het beeld daadwerkelijk met gespreide benen over de ingang van de haven stond, maar het standbeeld was in ieder geval een symbool van de macht en rijkdom van Rhodos.

Het Hert en de Hinde van Rhodos zijn bronzen beelden die tegenwoordig bij de ingang van de Mandraki-haven op een voetstuk staan. Deze dieren zijn al eeuwenlang symbolen van het eiland. De huidige beelden zijn moderne werken en werden geplaatst in de 20e eeuw. Het Hert en de Hinde worden veel gefotografeerd, want de combinatie van de bronzen beelden, de oude pilaren en de omliggende haven zorgt voor een prachtig plaatje. Op de achtergrond zien we het St. Nikolaos fort, dat werd gebouwd als verdedigingswerk om de haven te beschermen. Het heeft nog steeds een karakteristieke vuurtoren op de top.

Na het bekijken van de beelden lopen we langs het Casino van Rhodos op weg naar het Archeologisch Museum, gelegen aan de Plateia Mouseiou. Dit museum is gevestigd in het oude Ridderhospitaal en werd gebouwd tussen 1440 en 1481. Je vindt er onder andere klassieke Griekse en Romeinse sculpturen, keramiek, mozaïeken, sieraden en voorwerpen uit het dagelijks leven van de oude bewoners van Rhodos. Voordat we het museum ingaan, nemen we nog even een kleine pauze op een terrasje aan de overkant van de ingang. We genieten van een koude frappé en milkshake en zijn nu helemaal klaar voor een portie cultuur. We gaan naar binnen en verkennen de zalen, de binnenplaats en de onverwacht mooie tuinen. Wat ons opvalt, is dat we veel beelden van leeuwen zien. De hele omgeving doet ons denken aan “Huis Lannister” uit de t.v. serie “Game of Thrones”. 

Tijdens de periode dat de Orde van St John het eiland Rhodos bestuurde, gebruikten de ridders de leeuwenbeelden als teken van hun macht en militaire kracht. In hun wapenschilden en architectuur werd de leeuw regelmatig afgebeeld. Het museum heeft een mooie binnenplaats en ook een prachtige galerij. Zowel binnen als buiten valt er van alles te ontdekken: binnen bewonderen we zalen vol geschiedenis, terwijl we buiten in de groene tuin lekker ronddwalen en tot rust komen.

We gaan nog even kijken bij een andere belangrijke historische bezienswaardigheid van de stad: De Panagia tou Bourgoukerk. Deze kerk stamt uit de veertiende eeuw en werd door de Ridders van Sint John als katholieke kerk gewijd aan de Maagd Maria. Het is in Rhodos-stad alsof we een tijdreis terug naar de middeleeuwen maken. Na ons bezoek aan het museum eten we verschillende Griekse mezedes (hapjes) bij een leuke taverna in een smal straatje. De rest van de middag slenteren langs de winkeltjes en door de straatjes. Als het tijd is om terug te gaan naar ons hotel zijn we zo moe van al het wandelen dat we een taxi vragen om ons naar de voordeur van ons hotel te brengen. Efcharisto poli! 

We gaan nog even naar het strand om te zonnen en lekker in de zee te zwemmen, dat was er tot nu toe nog niet van gekomen. We lopen het heldere blauwe water in. Er staan flinke golven op zee, maar tot onze verrassing is het water veel warmer dan we hadden verwacht.