Een interview met Renate, onze gastvrouw in Parikia Paros

Door Wendy Nikolidakis - De Griekse Gids

We zijn op Paros zeer gastvrij ontvangen door Renate en haar man Giorgos in hun Pension 'Rena' in Parikia, de hoofdstad van het eiland. Van hieruit hebben wij Paros goed kunnen verkennen. Renate woont al vele jaren in Griekenland op Paros, samen met haar Griekse man en hun twee zoons. Het Pension ligt zeer centraal in het stadje, op loopafstand van de haven en het centrum, maar toch rustig genoeg voor een goede nachtrust. Schone kamers, fijne bedden, de bakker  om de hoek, het strand op korte loopafstand, winkeltjes en restaurants, alles dichtbij, dus een prima locatie om te verblijven. De gastvrije en vriendelijke ontvangst van Renate en Giorgos zorgde ervoor dat wij ons hier snel thuis voelden. Natuurlijk konden we het niet laten om Renate wat vragen te stellen over haar leven op dit mooie eiland.

Wie is Renate?
Geboren te Amsterdam, opgegroeid in Wormer Zaanstad. Getrouwd met Giorgos (een echte Parosiaan), 2 zonen Tasos 20 jaar en Stefanos 16 jaar

U woont al vele jaren op Paros in Griekenland, hoe is dat zo gekomen?
In 1983 werkte ik als hostess voor een reisbureau tijdens de zomervakantie op Paros. Ik leerde toen mijn huidige man kennen. Na mijn studie in Nederland te hebben afgerond de sprong gewaagd en naar Paros vertrokken om daar een pension te beginnen. Het concept: eenvoudige, schone kamers voor eilandhoppers. Het ontmoeten van allerlei nationaliteiten. Na ruim 25 jaar doen we dit nog steeds met veel plezier.

Wat vindt u het mooiste van Griekenland en.. het minst mooi
Veelvuldig mooi weer het gehele jaar door, de historie en de afwisselende natuur. Minder mooi, de vervuiling vooral in Athene door overmatig verkeer. Daar hebben wij op Paros gelukkig geen last van.

Hoe ervaart u het leven in Griekenland, als Nederlandse?
Een nieuw leven opbouwen kost tijd en energie. Pas toen ik de taal onder de knie kreeg voelde ik mij volledig geaccepteerd en kon ik mijn eigen koers varen met respect voor de eilandbewoners.

Hoe ziet uw dagindeling er uit in de zomer en hoe in de winter?
In de zomermaanden zijn wij van 's morgens vroeg tot 's avonds laat voortdurend in touw met de kamerverhuur van Pension Rena. In de winterperiode heb ik 's morgens meer tijd voor de dagelijkse dingen: ontbijten met m'n jongste zoon voordat hij naar school gaat, boodschappen doen en eten koken. Van 3 tot 8 geef ik Engelse les op een priveschool. De weekenden ben ik vrij.

Heeft u wel eens problemen bij het aanpassen aan de Griekse cultuur?
Ik ben van mening dat aanpassen makkelijker is indien je de 2 culturen niet constant vergelijkt. Dat uit zich in segregatie. Ik ben het heus niet altijd met alles eens, maar probeer het beste uit 2 culturen te halen en respecteer de Griekse cultuur.

Wat vindt u het aantrekkelijkst aan het leven op Paros?
De gemoedelijkheid van het eilandleven en de natuur (wie wil er niet de Middellandse zee voor de deur?). De vriendelijkheid en de gastvrijheid van de locale bevolking.

Wat vindt u minder leuk van het leven op Paros?
De kans om jezelf te ontplooien in bijv. je werk is beperkt. En dan denk ik nu vooral aan de toekomst van mijn kinderen.

Waarom zouden Nederlanders op vakantie moeten komen naar Paros?
Paros heeft voor iedereen wel iets te bieden. Mooie stranden, archeologische opgravingen, wandelroutes, culturele evenementen, musea, nachtleven etc. Tevens is het een centraal gelegen eiland met goede bootverbindingen van en naar o.a. Pireaus en Rafina, overige Cycladen eilanden, Kreta, Kos en Rhodos.

Wat is het meest bijzondere plekje op Paros?
Dat is persoonlijk en er zijn zoveel mooie plekjes op het eiland. Om er een paar te noemen: het uitzicht van de 755 meter hoge berg Aghios Pantes, genieten van de zonsondergang vanaf de Kastro aan de boulevard in Parikia, het strand van Molos (en de therapeutische werking van de klei die daar op de rotsen in het water kleeft).

Wat is er nog meer te zien of te doen op Paros?
Films in de openlucht bioscoop, vele watersporten zoals kitesurfen, windsurfen, zeilen en duiken, paardrijden en yoga. Een bezoek aan de vlindervallei, het museum Scorpios (Modurodam op z'n Grieks) en een dagtocht naar Anti-Paros (bekend vanwege de grot met stalactieten).

Wat zijn de grootste verschillen tussen Nederland en Griekenland?
Behalve het weer, de avrio (=morgen)-mentaliteit. Op effectieve wijze plannen en organiseren is niet de Griek z'n sterkste kant. De Nederlanders zijn een stuk nuchterder.

U Heeft kinderen, voedt u uw kinderen tweetalig op?
Mijn kinderen heb ik tweetalig opgevoed, dat ging zonder problemen. Ik wil mijn kinderen de kans geven zelf hun leven in te richten. Hiermee hebben ze de keuze zelf het land waar ze zich willen vestigen te bepalen. Daarnaast is het natuurlijk fijn dat ze met de familie in Nederland kunnen communiceren.

Wat mist u het meest van Nederland? Klinkt cliché: drop, stroopwafels en ontbijtkoek.

Wat is uw favoriete Griekse gerecht? Waar zal ik beginnen? Pastitsio, gevulde tomaten, moussaka, vissoep. Ik vind de Griekse keuken erg lekker.

Wat zijn uw plannen of wensen voor de nabije toekomst?
Ik hoop dat we nog lang kunnen genieten van het eilandleven op Paros. En dat we die sfeer mogen delen met onze gasten van Pension Rena, zodat ze met mooie herinneringen weer naar huis gaan.