Griekenland: 3696 vakanties Griekenland: 35323 hotels

Pilion: Onbekend, maar zeer bemind

Tekst en foto's: Sancha Schuurs

Afscheid

“Kalimera!” roept de kleine Georgie van 3. ‘Kamella’ is niet meer… Dat hij ‘Kalimera’ kan zeggen, is te danken aan het feit dat hij elke dag heeft geoefend. Omdat het afscheid nadert, zijn we door ‘onze familie’ uitgenodigd op de veranda. “Pak je het cadeau even binnen?” Nicola gebaart naar haar man Themis. Hij is imker en boer. In Afetes, een schilderachtig vissersdorpje iets verderop, produceert hij olijven, olijfolie, honing, wijn en zeep. Nicola bestiert samen met haar moeder het appartementencomplexje Iraya in Kalá Nerá waar we de afgelopen tijd verbleven. Themis komt terug met een pot honing van maar liefst een kilo! We worden gekust en geknuffeld en de volgende dag zwaait de hele familie ons uit. We zijn in het Piliongebergte, een gebied dat nog niet zo bekend is bij het grote publiek.

Boogbrug bij Ano Lechonia

Het begon als een sprookje

“Zeg, weet je wel zeker dat dit Griekenland is?” grapt mijn man de eerste dag: “Het is hier zo groen!” We rijden over een sprookjesachtig kronkelweggetje tussen de boomgaarden. De lucht is bezwangerd van de zoete geur van appels en vijgen. Het is bijna oogststijd. Voor de kastanjes is het nog te vroeg. We genieten van de prachtige uitzichten op de Aegeïsche zee en de Pagasitische Golf. De weg voert langs mooie, kleine dorpjes. Zo is er Drakia met het oudste dorpsplein van de Pilion en mooie Patrciërshuizen. Makrinitsa wordt ook wel ‘Het balkon van Volos’ genoemd. De huizen liggen tegen een steile bergwand en kijken uit op de diep beneden gelegen stad. In dit autovrije dorp loop je over geplaveide straatjes naar de plateía, met winkeltjes, cafés, restaurants, een mooie kerk uit 1800, een fontein met eeuwig water en een pracht van een holle, oude olijfboom.

De appels waar de streek om bekend staat

De Grieken gaan in de winter graag naar Vizitsa en Chania, omdat daar prima skipistes zijn. Vanuit houten kramen verkopen oude vrouwen hier lokale producten: handwerk, kruiden, bergthee, honing en ingelegd fruit. We rijden opeens in de wolken onder een stoeltjeslift door. En dan bereiken we Agios Ioannis, een schilderachtig plaatsje omringd door mooie zandstranden.