Griekenland: 3696 vakanties Griekenland: 35323 hotels

Vakantietip: De eilanden in de Ionische zee

Door Wendy Nikolidakis

Ieder jaar in december beginnen mensen zich af te vragen waar de zomervakantie dit keer weer naartoe zal gaan. Tot de populairste Europese vakantiebestemmingen behoren zonder twijfel de Griekse eilanden. Griekenland telt maar liefst zesduizend eilanden, de kleine rotseilandjes inbegrepen. In het westen van Griekenland, tussen Griekenland en de zuidoostkust van Italië liggen de Ionische eilanden. De bekendste Ionische eilanden zijn Corfu, Paxi, Lefkas, Kefalonia, Ithaca en Zakynthos. Bestuurlijk hoort ook Kythira tot deze eilanden hoewel dit laatste eiland iets verder, in het zuidoosten van de Peloponessos ligt. Deze eilanden horen tot de meest groene eilanden van Griekenland en worden gekenmerkt door het turquoise zeewater en de witte stranden. Ze hebben een prachtige natuur met adembenemende zandstranden en mooie met bossen bedekte bergen. Op de Ionische eilanden werd sinds de oudheid gewoond, bekend zijn de verhalen van Homerus over de Odyssee en de heldhaftige koning Odysseus van Ithaca.

Corfu
Corfu is het meest levendige eiland van de Ionische zee. Corfu heeft Venetiaanse invloeden en dat kun je het beste in Corfu-stad proeven, wanneer je hier rondslentert. Het eiland heeft vele mooie stranden, vooral aan de westkust. De wegen zijn goed en het is de moiete waard om een scooter of auto te huren en te gaan rondrijden. Dat geldt trouwens ook voor de andere Ionische eilanden. Tot de highlights van Corfu horen volgens ons o.a. Paleokastritsa, Kanoni en Gastouri, waar het paleis van Sissi zich bevindt. In Sidari en Peroulades zijn opvallende rotsformaties. Het leukste strand vonden wij het strand van Agios Gordis, maar smaken verschillen, zo zijn er mensen die Glyfada het mooiste vinden en anderen de stranden bij Arilas of bij Agios Georgios (bij Pagi) of Agios Stefanos of Myrtiotissa of het starnd van Kontogialos en ga zo door…

Overzicht stranden Corfu, zie www.grieksegids.nl/corfu/stranden-natuur-corfu.php
Informatie over Corfu (met interactieve kaart en filmpje) met uitgebreide informatie en foto’s per plaats zie www.grieksegids.nl/corfu/

Paxi
Paxi (Paxos en Antipaxos) zijn kleine eilandjes ten zuiden van Corfu. Paxos is een eiland vol met dennenbomen en olijfbomen. Rondom het eiland zijn veel zeegrotten die met bootjes bereikbaar zijn. Hoofdstad van Paxos is het pittoreske Gaios. In de zomer wordt dit stadje dagelijks door duizenden toeristen bezocht als dagtrip vanuit Corfu of vanuit Parga. De stranden van Paxi zijn vooral witte kiezelstranden. Antipaxos ligt ten zuidoosten van Paxos en is maar vijf vierkante kilometer groot. Ook dit eilandje is bezaaid met dennenbomen. Opvallend zijn hier het turquoise gekleurde, kristalheldere water en de mooie witte stranden met daarachter de groene landschappen.

Meer over Paxos en Antipaxos (+filmpje), zie www.grieksegids.nl/paxi/

Lefkas
Lefkos betekent wit en dat geeft al aan welk kleur de stranden hebben. De naam ‘Lefkas’ is eigenlijk afgeleid van de witte stranden en rotsen van kaap Lefkatas in het zuiden van het eiland. In het westen van het eiland liggen enkele fenomenale stranden zoals Porto Katsiki, Egremni en Kathisma. Het drukste vakantieoord is Nidri, dat idyllisch recht tegenover een aantal schitterende eilandjes ligt aan de baai van Geni. Een leuk kustdorpje is Agios Nikitas waar een mooi strand ligt. In zowel Nidri als Agios Nikitas zijn vele leuke cafés en tavernas. Leuke dorpen zijn het bergdorp Karya, en de kustdorpjes Poros, Syvota en Vassiliki. De hoofdstad, Lefkas-stad, is een gezellige stad met een grote jachthaven. Ook hier zijn mooie zandstranden. Hier bevindt zich tevens de bewegende brug die Lefkas met het Griekse vasteland verbindt.

Informatie over Lefkas (met filmpje) met uitgebreide informatie en foto’s per plaats vind je op www.grieksegids.nl/lefkas/

Kefalonia
Kefalonia is het grootste van de Ionische eilanden. Het is een bergachtig eiland met veel bossen en olijfboomgaarden. Ook vele wijngaarden kom je tijdens een trip tegen, vooral in het binnenland. Argostoli is de hoofdstad van Kefalonia en Lixouri is de op een na grootse stad. Op Kefalonia bevindt zich een van de mooiste en meest gefotografeerde stranden in de Middellandse zee, het witte strand van Myrtos. Mooie stranden liggen ook bij de badplaats Lassi, dat zijn de stranden Makris Gialos en Platis Gialos. Leuke dorpen zijn Fiskardo, Assos, Sami en Poros. Tot de belangrijkste bezienswaardigheden van het eiland horen ook de Melissani en Drogorati grot. Bij de Melissani grot kun je met de boot de grot invaren en het turquoise gekleurde water van het meer in de grot bewonderen.

Informatie over Kefalonia (met interactieve landkaart en filmpje) met uitgebreide informatie en foto’s per plaats vind je op www.grieksegids.nl/kefalonia/

Ithaca
Ithaca is het beroemde eiland van Odysseus. Het ligt ten oosten van Kefalonia en is met de boot vanuit o.a. Sami bereikbaar. Het is een klein, groen eiland met idyllische baaitjes. De hoofdstad, Ithaki-stad, die ook wel Vathy genoemd wordt, ligt in één van de grootste natuurlijke havens ter wereld. Het is een pittoresk stadje met vele leuke restaurantjes en cafés. In de baai tegenover Vathy ligt het rotseilandje Lazareto dat omringd wordt door twee Venetiaanse kastelen. Bezienswaardigheden op het eiland zijn o.a. het dorp Kioni waar drie windmolens zijn, het dorp Stavros waar het borstbeeld van Odysseus staat, de Aetos heuvel met een de oude citadel op de top en natuurlijk de vele kleine en tevens rustige, afgelegen baaitjes waar je heerlijk kunt zwemmen en genieten.

Informatie over Ithaca (met filmpje) en foto’s vind je op www.grieksegids.nl/ithaki/

Zakynthos
Zakynthos is na Corfu het populairste eiland van de Ionische zee. De laatste jaren is het toerisme naar hier explosief gegroeid en dat is logisch, gezien de tientallen mooie stranden (zie ook artikel Top 10 stranden ) die zich hier bevinden, de mooie natuur en de prachtige turquoise zee. Wie kent het scheepswrak van Zakynthos inmiddels niet of de blauwe grotten. Een bezoek hieraan is indrukwekkend! Zakynthos wordt ook wel “Zante” genoemd, een naam die het van de Romeinen en Venetianen heeft gekregen, nadat ze het eiland eeuwenlang bezet hielden. Ze noemden het eiland ook wel “Il fioro di Levante”, wat “bloem van het Oosten” betekent.

Informatie over Zakynthos (met interactieve landkaart en filmpje) met uitgebreide informatie en foto’s per plaats vind je op www.grieksegids.nl/zakynthos/

Kythira
Als laatste eiland noemen we Kythira. Kythira hoort bestuurlijk tot de Ionische eilanden, maar is eerder een Egeïsch eiland of een Cycladisch eiland, want daar lijkt het meer op, door de witte huisjes met blauwe deuren en ramen. Het eiland heeft veel fanatieke bezoekers, die ieder jaar weer hier terugkomen om hun vakantie door te brengen. Hoewel Kythira behoorlijk veel toeristen aantrekt (ook Grieken), heeft het eiland toch zijn charme en identiteit behouden. De natuur is prachtig en de stad Kythira en de pittoreske dorpen zijn een ware beleving. Indrukwekkend is het kasteel van Kapsalis. Op het eiland zijn vele mooie stranden, groot en klein. Bij het grote strand van Paleopolis zou de Griekse Godin Aphrodite geboren zijn en in een grote schelp naar Cyprus zijn gereisd. Het bekendste strand van Kythira is Kaladi dat vlakbij Paleopolis ligt. Om hier te komen moet je wel eerst 130 trappen bewandelen, maar daar krijg je absoluut geen spijt van.