Van Patmos naar Lipsi

Door: Sancha Schuurs

“Mogen onze fietsen mee op de boot?” vraag ik aan de kapitein van Patmos Star. “Ja hoor, geen probleem!” en hij helpt persoonlijk om ze op een veilige plaats op het benedendek te stallen. Vanaf het bovendek kunnen we mooi de marathon zien die nu gaande is. 

Vandaag gaan we naar Lipsi, een eilandje dat al lang op mijn verlanglijstje staat. Het is maar 15 vierkante kilometer en er wonen 800 mensen. Het eiland Lipsi ligt tussen Patmos en Leros en het dorp Lipsi is het enige dorp op het eiland.

We komen aan in een schilderachtige baai met een grote haven waar een boulevard langs loopt met gezellige terrasjes. Dus beginnen we maar met een ijskoffie. Boven het dorp torent de prachtige kerk van Agios Ioannis Theologos uit. Geen vervelend uitzicht…

Dan nemen we de fiets en rijden eerst een rondje langs de haven. Helemaal rechts daarvan staat de kapel van Agios Nikolaos. Van daaruit rijden we de heuvels in en passeren nog enkele kleine kerkjes. De weg leidt naar de baai van Katsadia. Aan de linkerkant van de weg zien we de karakteristieke wit-blauwe kapel van Agios Spyridon, die uitkijkt over de zee. In het water liggen zeilboten en jachten.

Met een omweg rijden we terug en komen aan bij de kerk van Agios Ioannis Theologos. In de kerk zijn twee vrouwen kransen aan het vlechten van bladeren. “Wat een prachtige kerk,” zeg ik. “Alle kerken hier zijn mooi. Je moet daar kijken, dat is de icoon van Panagia Mavri, de Zwarte Madonna,” wijst een van hen. En ze legt uit: “Dit icoon uit 1500 is heel belangrijk voor ons, eilandbewoners. Vroeger waren dat vooral vissers en door de eeuwen heen hebben zij tot de Zwarte Madonna gebeden voor een behouden vaart en bescherming tegen ziektes of piraten.”

Het eiland heeft nog een andere legendarische icoon: de Panagia tou Charou (Maria van de Dood). Tijdens de Tweede Wereldoorlog, in april 1943, bad een plaatste een jonge vrouw om bevrijding van de bezetter en legde een bosje witte lelies bij de icoon. Door de hitte verdorden die. Maar tijdens de grote feestdag op 23 augustus begonnen de dode takjes op onverklaarbare wijze nieuwe knoppen te produceren en bloeiden de lelies weer volledig op. Dit wonder herhaalt zich elk jaar in augustus. Dat heeft ervoor gezorgd dat Lipsi is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord.