Griekenland: 1405 vakanties Griekenland: 1112 hotels

Genieten op Zuid-Kreta!

Tekst en fotografie: Jorgos en Wendy Nikolidakis - De Griekse Gids
Dit is een artikel uit Griekse Gids Glossy 17

Tijdens deze leuke vakantie ontdekken we het oostelijke en centrale zuiden van Kreta. We nemen je mee naar drie fantastische dorpen op Zuid-Kreta: Mirtos, Agia Galini en Plakias. Elk dorp heeft zijn eigen charme en biedt zoveel bijzonders dat deze reis veelzijdig en onvergetelijk wordt.

Bekijk deze vakantie

Mirtos Kreta

We beginnen in Mirtos, een authentiek dorp aan zee. Hier lijkt de tijd soms stil te staan Er is een gezellige boulevard met een ontspannen sfeer.

Daarna rijden we naar Agia Galini, een sfeervol vissersdorp met een schilderachtig haventje. We genieten hier van de leuke terrassen, de gastvrijheid van de inwoners van het dorp, de lekkere verse vis en het relaxte vakantiegevoel.

Onze laatste stop is Plakias, een leuk dorp aan de zuidkust en dé plek voor strandliefhebbers en actievelingen. Of je nu wilt snorkelen of duiken in het heldere water, een wandeling wilt maken door de mooie natuur of gewoon lekker wilt ontspannen op het zandstrand: in Plakias kan het allemaal. Tijdens deze gehele reis ervaren we de echte Kretenzische sfeer.

Mirtos Kreta

Mirtos

Het is 22.30 uur wanneer we landen op de luchthaven van Heraklion. Onze eerste bestemming is de kustplaats Mirtos. We halen onze huurauto op en in het donker rijden we via Heraklion naar Arkalochori en vervolgens via Ano Viannos naar Mirtos. De reis duurt in het donker anderhalf uur. Onderweg hebben we te maken met veel wegwerkzaamheden, waardoor we extra alert moeten zijn op de weg. Gelukkig verloopt dankzij de duidelijke bewegwijzering alles soepel.

We verblijven in Mirtos bij fijne appartementen, waarmee we sinds een aantal jaren een prettige samenwerking hebben. De samenwerking en communicatie met Marios en Vicky, de gastvrije managers en allrounders, verloopt altijd soepel en uitstekend. De sleutel ligt voor ons klaar op een afgesproken plek, zodat alles goed geregeld is. Bij aankomst, na middernacht, kunnen we met onze sleutel het appartement in. We hebben een ruim appartement op de begane grond.

Na een nachtje slapen ontdekken we ‘s ochtends hoe prachtig de tuin is. Het voelt als een oase die helemaal past bij de relaxte sfeer van Mirtos. Omringd door veel groen kijken we uit op de heuvels, het is echt een plaatje om te zien. Overal om ons heen zien we planten, bloemen: bananenbomen, mangobomen, granaatappelbomen, bougainvilles, kruiden en palmbomen. Dit alles omringt het zwembad. We worden door Marios verwelkomd en even later door Kostas, de eigenaar van de accommodatie. Het voelt een beetje als thuiskomen. Kostas nodigt ons uit om ’s avonds samen met hem en zijn vrouw Maria uit eten te gaan. Dit aanbod accepteren we uiteraard graag.

Mirtos Kreta, ontbijt bij het zwembad

Het ontbijt is overheerlijk en wordt ter plekke vers bereid. We krijgen fruit uit de tuin, waaronder bananen die een andere vorm hebben dan wij hier gewend zijn, maar die zeer goed smaken. We genieten ervan en maken ons daarna klaar voor een wandeling naar het centrum en de boulevard van Mirtos. Hoewel het de tweede helft van september is, heerst er overal een gezellige sfeer. Dit komt doordat Mirtos in de maanden september en oktober al ruim van tevoren wordt volgeboekt door de zogenaamde “repeaters”, gasten die elk jaar opnieuw naar Mirtos terugkeren. Mirtos, dat in het verleden en nog steeds zeer geliefd is onder Nederlanders, Duitsers en Belgen, is een vriendelijk dorp waar je de traditionele Kretenzische gastvrijheid kunt ervaren. Dit gevoel van warmte en welkom herkennen we ook in andere badplaatsen aan de zuidkust van Kreta, zoals Agia Galini, Plakias en Paleochora.

Mirtos Kreta
Mirtos

Mirtos ligt in het zuidoosten van Kreta, onder Agios Nikolaos en op ongeveer 15 kilometer van Ierapetra. Het is al meer dan dertig jaar een populaire bestemming onder bezoekers uit heel Europa. In de jaren ‘80 en ‘90, toen ik op Kreta woonde, bezocht ik Mirtos regelmatig. Ik woonde destijds in Agia Galini en elke keer dat ik Mirtos bezocht, voelde het goed. Alleen al het zien van de bananenbomen had iets intrigerends. De schoonheid van het dorp en de traditionele gezelligheid trekken veel mensen aan. Vergeleken met het noordelijk deel van Kreta, is de zuidkant van het eiland zonniger en warmer. Mirtos heeft een heel bijzonder subtropisch klimaat, omdat het wordt beschermd door het Dikti gebergte. Dit verklaart ook de aanwezigheid van de bananenbomen. Het voorjaar en najaar zijn zonnig en de winter is mild.

Mirtos Kreta

Een wandeling naar nabijgelegen stranden, zoals het strand bij het dorpje Tertsa, is zeker de moeite waard. De omgeving en het achterland van Mirtos zijn zeer geschikt voor wandelingen; de natuur is er veelzijdig en mooi en er zijn veel verschillende wandelroutes.

Na het ontbijt wandelen we naar het centrum van het dorp, dat slechts 200 meter verderop ligt. Hier bevindt zich ook het strand van Mirtos, samen met de boulevard waar je goede tavernes en cafés vindt. We maken foto’s, filmen en laten de drone opstijgen om het strand en het dorp vanuit de lucht vast te leggen. We lopen over de boulevard en door enkele steegjes daarachter, terwijl we volop genieten van de ontspannen sfeer. Op het strand is het nog best druk, zeker gezien de periode van het jaar. Soms vraag ik me af: wanneer is het eigenlijk drukker in Mirtos? Is dat in juli en augustus of is het hoogseizoen hier juist in september? Het blijft een interessante vraag. In ieder geval, het is hier nog best druk, maar er is zeker geen sprake van massatoerisme.

Uitstapje naar Ierapetra

Niet ver van Mirtos, op ongeveer 15 kilometer afstand, ligt Ierapetra, de grootste stad van Zuid Kreta. Ik wil deze stad absoluut opnieuw bezoeken, omdat ik de afgelopen twee keren dat ik er was pech had met het weer. De foto’s die ik toen maakte, waren verre van fotogeniek en het lukt nu, met dank aan de ideale weersomstandigheden, om de stad op haar mooist vast te leggen. Dit is dé kans om daar in de middag even te gaan lunchen. Binnen twintig minuten zijn we al in Ierapetra, waar we de huurauto parkeren vlak bij het kasteel. Vanaf daar kun je over de boulevard naar het centrum wandelen en verder naar het strand, waar strandtenten en restaurants te vinden zijn. Hier kun je letterlijk op het strand lunchen in de schaduw van de bomen en dat doen we bij een van deze leuke zaakjes. De eigenaar komt bij ons zitten en vertelt over zijn vrienden in Nederland en hoe ze elkaar in het verleden regelmatig bezochten, zowel in de winter als in de zomer.

Ierapetra Kreta
Ierapetra

Na de lunch lopen we weer naar het kasteel dat momenteel gerenoveerd wordt. Het kasteel van Ierapetra, bekend als Kasteel Kalés, is een historisch fort. Het werd in de 13e eeuw gebouwd door de Venetianen met als doel de stad en de haven te beschermen tegen aanvallen van piraten en andere bedreigingen. Op de terugweg van Ierapetra naar Mirtos komen we langs de vele kassen. Het is overduidelijk dat deze regio draait op zowel landbouw als toerisme. Terug in het hotel nemen we een duik in het zwembad en genieten we van de prachtige tuin. Het is een aangename verrassing om klanten van ons tegen te komen die met enthousiasme vertellen hoe fijn ze het in Mirtos hebben.

’s Avonds, wanneer de schemering invalt, maken we een wandeling met Kostas, zijn vrouw Maria en Marios naar een taverne aan de boulevard, direct aan het strand. Kostas heeft gereserveerd en vraagt wat wij graag willen bestellen. We laten de keuze aan hem over, want hij weet precies wat hier het lekkerst is. En dat blijkt: binnen de kortste keren staat de tafel helemaal vol met heerlijke voorgerechten. Eigenlijk zouden deze gerechten al genoeg zijn, maar dit is nog maar het begin! Ook de wijn is voortreffelijk en we krijgen het advies om zwaardvis te bestellen. Ik besluit dit te doen en ontdek al snel dat het een goede keuze is geweest. Ondertussen zijn de terrassen aan de boulevard van Mirtos gevuld met zowel toeristen als locals. Hier en daar horen we Griekse muziek, wat het geheel een extra levendig tintje geeft. Zelfs in dit late seizoen weet Mirtos zijn charme te behouden. Na het dessert wandelen we samen terug naar het hotel.

Mirtos is een bestemming die geschikt is voor zowel een kort als een lang verblijf. Veel gasten kiezen ervoor om hier een paar dagen te blijven om vervolgens, net als wij, door te rijden naar een ander plek op Kreta, terwijl anderen hier twee, drie of zelfs vier weken genieten. Het dorp biedt authentieke, traditionele gezelligheid en is daarnaast een goede uitvalsbasis om de regio op eigen tempo te verkennen.