Griekenland: 3696 vakanties Griekenland: 35323 hotels

Griekse honing

Door: Anneke Kamerling van het-boekje.nl

De Griekse honing heeft een lange geschiedenis en de duizenden jaren oude traditie van het bijen houden en het produceren van deze goddelijke, gouden nectar is tot op de dag van vandaag springlevend.

Honing in de Griekse mythologie

De Griekse mythologie vertelt ons dat Zeus met melk van de geit Amalthea en honing werd gevoed door de Melissae (bijennimfen) Ida en Adrasteia, dochters van Melisseus (halfgod van honing en bijen). Zij hielden Zeus in opdracht van zijn moeder, Rhea, verborgen in een grot in de berg Ida op Kreta, om hem te beschermen tegen zijn vader, Kronos, die al zijn kinderen onmiddellijk na de geboorte met huid en haar verslond uit angst door een van hen van zijn troon gestoten te worden. Wat Zeus uiteindelijk ook deed, waarna hij oppergod werd van de Olympische goden.

De Olympische goden voedden zich met ambrosia en/of nectar, waar ze hun onsterfelijkheid aan te danken hadden. Het woord 'αμβροσία' betekent onsterfelijk. Het werd tevens gezien als bron van wijsheid. Homerus beschouwde de ambrozijn als het voedsel en de nectar als de drank (zoals beschreven in de Illias), maar de lyrische dichters Alkman en Sappho meenden dat ambrozijn de drank was en nectar het voedsel. Waarschijnlijk werd met beide honing bedoeld. Daarnaast dronken ze mede, een gefermenteerde honingdrank, ouder dan wijn.

De nimf Melissa bracht de mensheid kennis over honing bij. Ze ontdekte de honing in een honingraat en leerde mensen hoe ze het met water moesten mengen en vervolgens konden drinken. En zo werd de bij naar haar vernoemd (μέλισσα = bij). De naam Melissae werd overgedragen aan kuise priesteressen, maar in het bijzonder aan hen die toegewijd waren aan godinnen die verantwoordelijk waren voor de mysteries van leven en dood. Zoals Demeter (godin van de oogst en de landbouw), Persephone (godin van de onderwereld), Artemis (godin van de vruchtbaarheid). Ook de priesteres van Apollo (god van zon en licht, herders en kuddes, medicijnen en genezing, waarheid en recht) in Delphi, werd tot de Melissae gerekend. Volgens de Homerische hymne aan Hermes leerde Apollo de kunst van het waarzeggen van de Thriae, de oorspronkelijke Melissae van de berg Parnassos; drie maagden met vleugels en haar bedekt met stuifmeel.

Honing uit Griekenland
Griekse honing - goddelijke, gouden nectar

Honing in de Griekse oudheid

Al duizenden jaren wordt Griekse honing verzameld vanwege zijn heerlijke, zoete smaak en helende, voedzame eigenschappen. Voor de oude Grieken was honing de belangrijkste en meest gebruikte zoetstof. De atleten die deelnamen aan de Olympische Spelen dronken water met honing als energiedrankje. Ook gebruikten de oude Grieken honing voor medicinale doeleinden. Er werd van alles mee behandeld, van wonden tot maagproblemen, keelpijn en verkoudheid. Tegenwoordig weten we dat honing een hoog gehalte aan antioxidanten heeft. Dit kan ontstekingen verminderen. Daarnaast bevat honing aminozuren, waarvan bekend is dat ze de groei van gezond weefsel bevorderen, en vitamine C dat goed is voor de algehele weerstand.

Eerst verzamelden de Grieken honing van wilde bijen, maar op Kreta begonnen ze al in de Minoïsche tijd (ca. 3500 v C) bijen te houden. Samen met de populaire mede werd het ambacht van de imkerij verspreid over het Middellandse Zeegebied. Archeologen hebben locaties van bijenkorven uit de archaïsche periode weten vast te stellen aan de hand van gevonden aardewerk, o.a. restanten van keramische bijenkorven en honingpotten. Ze hebben ook bewijs gevonden dat imkers tijdens de Hellenistische periode al zo geavanceerd waren dat ze hun bijenkorven over grote delen van het land roteerden, om zo te profiteren van de verschillende planten die in verschillende regio's groeien en op verschillende tijden van het jaar bloeien.