Tekst en fotografie: Cindy Kanon, 29 jaar, sinds 4 jaar wonend op Zakynthos.
Zakynthos, het eiland dat hier vol staat met zo’n 2 miljoen olijfbomen en wat zo rond de 45.000 inwoners heeft. Na de maanden lange olijvenpluk, eerste week van maart, kregen we toch helaas ook hier in Griekenland met het corona virus te maken.
Cindy op Zakynthos
Wat nog zover weg leek, was plots hier. De bron van besmetting was een 66 jarige man die recent terug kwam vanuit zijn vakantie uit Israël. De mensen die met deze man mee terug reisde per bus, waren ook besmet met het virus. Waaronder ook 4 lokalen uit Zakynthos. Ik moet zeggen, terugkijkend na die cruciale eerste week van de besmetting hier op het eiland, ik enorm trots ben op de strenge en snelle aanpak van de Grieken hier. Geen, ‘we zullen het aankijken’, ‘we gaan dagenlang overleggen, maar HOPPA, de dag nadat het bekend was, gelijk actie! Snelle urgente maatregelen werden getroffen. De vier getroffen personen werden gelijk in quarantaine geplaatst onder toezicht. De scholen , musea’s, sportclubs, fitness centra’s , theaters, de bioscoop , allemaal gesloten voor de aankomende twee weken. Ook georganiseerde excursies streng verboden.
De bakker. Bord: voor de veiligheid voor ons allen, max. 2 klanten per keer binnen in de winkel.
Kunnen nu melden dat, na de twee weken thuis quarantaine het gaat het goed met de vier getroffen besmette mensen uit Zakynthos! Milde symptomen gehad , en voelen zich nu goed. Er zijn sindsdien geen andere besmettingen gemeld hier, en dat hopen we zo te houden met ons allen hier.
Nu eind maart, zijn er ondertussen ook andere maatregelen bij gekomen. Alles is dicht, behalve de supermarkten met aangepaste tijden, apotheken, bakkers, de banken met aangepaste regels, tankstations, en de post. De ferries gaan nog, maar met een aangepast reisschema. Groepen mensen bij elkaar, streng verboden. Er staan boetes voor als straf!
Dit is hoe het er nu voor staat hier. De Grieken zelf, beseffen nu dat het virus serieus is, en als we verdere besmettingen willen voorkomen moeten we daarvoor werken. Overal staan flesjes alcohol, mensen dragen handschoenen, en mondkapjes. Grieken hadden het er moeilijk mee, het kussen en knuffelen als begroeting zit hier diep in de cultuur. Maar nu spreken de mensen elkaar er steeds meer op aan en nemen afstand, hoe moeilijk ook.
Ik merk dat veel Grieken hier bang zijn. Dus uit angst blijven ze ook thuis. Er is een week geweest dat we paniek kopers zagen. WC-rollen genoeg nog op het eiland hoor, maar de melk en de dettol handzeepflesjes waren uitverkocht. Ouderen blijven thuis, komen niet buiten. Familie brengt hen eten en drinken. Iedereen wenst elkaar gezondheid toe, en waarschuwen naar elkaar, wees voorzichtig. Gezond blijven is nu prioriteit nummer 1!!
De straten en pleinen zijn verlaten op Zakynthos
Hoe is mijn leven op Zakynthos nu?
Zakynthos is een prachtig groen eiland omringd door diep blauw helder water, en trekt jaarlijks terecht veel toeristen aan. Het wordt ook wel DE BLOEM VAN HET OOSTEN genoemd.
Bloemen op Zakynthos. En oma/yiayia neemt even een klein kijkje naar buiten, zit voor veiligheid alleen binnen.
Zelf woon ik hier nu bijna 4 jaar. Nederland geheel achter me gelaten. Het hele seizoen hier wonen heeft zeker wat bijzonders, maar is ook hard werken. Heb gewerkt als hostess, en de seizoenen erna gewerkt als wandel ,fiets ,en kayak gids. Zowel op Zakynthos, als op de naastgelegen eilanden Kefalonia en Ithaka. In de winter help ik mee in de olijvenpluk.
Sinds begin herfst kwam het besluit om iets voor mezelf te gaan beginnen. Ik ben nu een jonge startende ondernemer, en is mijn bedrijf officieel aangemeld begin december hier op Zakynthos. Alle investeringen gedaan met wat ik gespaard heb, flink lopen klussen, en alle andere voorbereidingen getroffen. Klaar voor het grote seizoen, en hopelijk de overige maanden ook wat werk met de lokalen hier!! ...Althans dat was het plan en mijn gedachte. Je kunt nu wel begrijpen, dat het plaatje er voor mij totaal anders uitziet. Niet alleen voor mij , maar voor alle Grieken hier. Zakynthos leeft van toerisme. Als die er niet is... we houden onze harten vast.
Het werken op zakynthos bestaat vaak uit 7 maanden lang elke dag werken, en de winter maanden een kleine uitkering. Het gemiddelde salaris is hier in de zomer zo’n 800 euro per maand. We zijn bezorgd. Het is afwachten of we een vergoeding krijgen en hoeveel die zal zijn. Tot eind april nu alle hotels dicht. Dat is zeker.
Wat nu?
We proberen het beste eruit te halen momenteel. Hier en daar wordt humor gebruikt over de nare situatie. Is ook nodig! Ik probeer positief te blijven ook al maak ik mij flink zorgen. Ik zie ook mooie dingen gebeuren. Veel vriendinnen die een gezin hebben met kinderen spenderen veel tijd met elkaar en doen leuke dingen samen. Spelen spelletjes binnenshuis, of gaan naar de tuin en verzorgen de kippen en konijnen. Vriendinnen die sportief zijn en lid zijn van een sportclub doen nu lessen virtueel op de computer of op de telefoon. Om door te blijven gaan en met elkaar in contact te blijven. Mijn koffie verslaafde jonge Griekse vrienden, die halen geen cappuccino's' meer of espresso’s in plastic bekertjes, die maken nu ouderwetse koffie met de hand, in een BRIKI. Goedkoper en milieu bewuster.
Kunst & kids op Zakynthos
Zakynthos is flink bezig met het milieu en de natuur. Vrijwilligers groepen gingen er gezamenlijk op uit om de stranden schoon te maken en organiseerde samen met de Griekse kinderen op de scholen uitjes om de natuur vuilnis vrij te maken. Dat kan nu op het moment niet. Maar wel worden er veel individuele acties gedaan om Zakynthos nog mooier en schoner te krijgen. Zo zijn er mensen die in lege straten een vuilnisbak of elektriciteitskast artistiek beschilderen.
Mensen waarderen weer wat meer wat het eiland te bieden heeft qua natuur. Ze gaan wandelen op het strand of in de bergen. Gelukkig hier op het eiland zijn er genoeg mooie plekken zonder mensen. En dat maakt Zakynthos speciaal in een situatie zoals deze. Een ander kleinigheidje, COSMOTE , de grootste mobiele netwerkoperator van Griekenland, geeft alle Grieken 15 GB internet voor een maand lang. Dit om een steuntje in de rug te geven tijdens de oproep, (menoume spiti), blijf thuis!!
Vandaag.. een nieuwe dag.
We kunnen momenteel niet veel anders dan afwachten. Elke dag is weer een nieuwe dag. Het weer is nu zalig hier. De zon is er, het is aangenaam warm. De lente is echt aangebroken .
Vanmorgen, na een nacht met zorgen.. zit ik met een koffie op mijn veranda, zie ik de zon opkomen en denk, wat is het bijzonder dat ondanks wat er met de mensen gebeurd, de natuur zich er niets van aantrekt...Ik hoor de vogels fluiten, zie de veldbloemen opkomen en ruik de kruiden, Zakynthos beleef je met al je zintuigen.
Ik geef mijn hondje zijn gewilde brokjes, en geef mijn baby geitje een ochtendknuffel. Even later lopen die twee vrolijk rond te huppelen tussen de olijfbomen. Zakynthos en zijn natuur blijven bijzonder..
Cindy en hondje genieten van het uitzicht - geitje op schoot
Een boodschap die ik graag wil delen vanuit ons allen hier is: Lieve mensen, vergeet Griekenland alstublieft niet, cancel de vakantie niet maar zet de vakantie om naar een latere datum indien mogelijk. Hopelijk is dit snel voorbij voor ons allen. Sterkte aan iedereen.
Mijn tips wat te doen op Zakynthos
Als we dit eiland weer kunnen delen met jullie heb ik wat tips! Moest kiezen , want er is zoveel te bewonderen hier! Dit zijn tips naast de grote bekende parels.