Griekenland: 1386 vakanties Griekenland: 35323 hotels

Hoppen van Parga naar Paxos

Door: Wendy Nikolidakis

Door de Netflix serie Maestro in Blue, die zich op het Griekse eiland Paxos afspeelt, werden mijn zus en ik zó enthousiast, dat we besloten Paxos zelf te gaan ontdekken. De serie heeft niet alleen prachtige beelden van Paxos, maar ook een geweldig mooi verhaal, waarin verschillende taboes doorbroken worden.

Eilandhoppen Parga en Paxos

Om Paxos (ook wel: Paxi) te bereiken lijkt de combinatie met Parga ons een goed idee: vliegen naar Preveza en gaan dan naar Parga. Natuurlijk willen we niet gelijk de dag erna al oversteken naar Paxos, we blijven eerst nog een dag genieten in Parga en dan ‘hoppen' we naar Paxos. Tenslotte gaan we dan met de ferry naar Corfu en vanaf daar vliegen we terug. Dan kunnen we ook nog een dagje Corfu-stad (Kerkyra) meepikken! Maar daarover vertel ik meer in het artikel: Van Paxos naar Antipaxos en Corfu

Paxos Paxi
Gaios op Paxos (of Paxi)

Zo gezegd, zo gedaan! We hebben al een lijstje met filmlocaties gemaakt, die we op Paxos en Corfu sowieso willen bezoeken, hierop staan o.a. de muziekschool in Lakka, het pleintje in Gaios en op Antipaxos het adembenemende Voutoumi Beach. Op Corfu uiteraard het Liston en het hotel waar Orestis en Klelia verbleven en buiten op het balkon stonden, ieder op een andere etage.

Parga

We gaan eerst naar Parga! We vliegen met een middagvlucht naar Preveza en het is nog klaarlichte dag als we landen. We hebben alleen handbagage mee, dus we hoeven niet bij de lopende band op de koffers te wachten. We worden opgehaald door Spiros die ons naar ons appartement zal brengen. Samen met zijn broer Kostas runt hij het appartementencomplex waar wij logeren. Als we onderweg zijn, gaat de zon bijna onder en net op dat moment zijn we bij het langste strand van de omgeving, Monolithi. Spiros vraagt of we willen stoppen om de zonsondergang te zien en dit willen we zeker. Het is prachtig. Een geweldig begin van onze trip!

Als we aankomen in Parga, is het donker geworden en we krijgen de sleutel van ons appartement. Wat een fijne plek hier, iedereen is vriendelijk en het appartement is van alle gemakken voorzien. Er zijn goede bedden, een mooie badkamer met regendouche en er is een lekker balkon met een mooi uitzicht. We verheugen ons al op de volgende morgen als we de gordijnen zullen openen en de zon zal schijnen.

Voor het zover is, gaan we eerst Parga in. We willen nog even wat gaan eten voordat we gaan slapen. We lopen de weg af naar beneden en voor we het weten, staan we al midden in het centrum van Parga. Het is half juni, voorseizoen dus, maar het is al gezellig druk in het stadje. We zoeken een leuk eettentje uit en bestellen geheel volgens traditie de eerste avond een pita met gyros. En die smaakt zoals altijd ‘poli nostimo’. (Heel lekker). We wandelen nog wat langs de winkels en dan lopen we de weg weer omhoog naar ons appartement.

De volgende morgen openen we de gordijnen en balkondeuren en onze verwachtingen worden totaal overtroffen, wat is het hier mooi! Het zwembad, de natuur met olijfbomen, bloemen en struiken, de bergen, de zee en een blauwe lucht en zon. Wat wil je nog meer? Nou, een lekker Grieks ontbijtje. Dat is er ook! Heerlijke Griekse yoghurt met honing, een gebakken eitje, verse jus d’orange, het is er allemaal.

ontbijtje in Parga

Kastro

Na het ontbijt gaan we op pad met de foto- en videocamera. We wandelen eerst naar boven, naar het fort van Parga. Dit ligt op de berg van het schiereiland tussen Parga en het strand van Valtos. Via trappen en smalle steegjes komen we eerst aan bij het prachtig gelegen restaurant “Kastro 1380”. Vanaf hier is het uitzicht op Parga fenomenaal. De met bougainvilles begroeide toegangsboog maakt het plaatje helemaal compleet. Het is de ideale plek om een Griekse ijskoffie (frappé) te drinken en rustig te genieten van het sprookjesachtig mooie uitzicht.

Parga Kastro

Vervolgens gaan we richting het fort. Oorspronkelijk werd het fort van Parga door Grieken en Normandiërs gebouwd. De piraat Barbarossa vernielde het in 1537 waarna het door de Venetianen opnieuw gebouwd werd en in 1792 kreeg het min of meer de huidige vorm. Op de oppervlakte binnen het fort stonden ooit 400 huizen, waar de inwoners van Parga leefden. Het lukte de Ottomanen eeuwenlang niet om deze vesting te veroveren. Het fort was onoverwinnelijk totdat in 1819 de Ottomaan Ali Pasja het kasteel uiteindelijk van de Venetianen kocht. Het uitzicht naar alle kanten rondom het fort is ontzettend mooi en we lopen wat rond in de schaduw van de bomen. Er heerst een rustige sfeer en er staan houten bankjes waarop mensen lekker zitten te genieten.

We gaan nu via de steile straatjes weer naar beneden en komen langs veel leuke winkeltjes. Als we beneden aankomen in het haventje van Parga zijn we een beetje oververhit, dus we gaan hier even op een bankje zitten om uit te rusten. Er is genoeg te zien, want vanaf hier worden dagelijks boottochten gemaakt naar de verschillende stranden en eilandjes, waaronder naar Paxos en Antipaxos. Deze boottochten zijn alleen niet bestemd voor mensen die op Paxos willen verblijven, want je mag er niet op met een koffertje. Hierop staan hoge boetes voor de eigenaren van de boten, dus dat risico nemen zij niet. Mensen die met koffers van Parga naar Paxos willen, zullen de grote ferry moeten nemen vanaf Igoumenitsa, zoals wij ook gaan doen de volgende dag. Dit heeft Kostas ons verteld.

Hij vertelde ons nog veel meer, o.a. dat je vanaf het strandje van Parga naar het kleine eiland aan de overkant kunt zwemmen. Dat leek ons op zich een goed idee, maar we willen er ook foto’s en videobeelden maken, dus dat is niet handig als je er zwemmend moet komen. Een oplossing is gelukkig gauw gevonden, want we spreken met Kostas af dat hij ons ’s avonds rond 18:00 uur met zijn eigen speedboot naar het eilandje zal varen. Wat geweldig! We verheugen ons er al op.

Valtos Beach

Maar we gaan eerst wandelen naar Valtos beach. Dit strand ligt op ongeveer 20 minuten wandelen van Parga. We wandelen er via de hoofdweg naartoe en terug zijn we van plan om via het strand en de straatjes rondom het kasteel te lopen.

Valtos Beach is een van de mooiste stranden bij Parga. Het is een lang en breed zandstrand waar vele watersportmogelijkheden zijn zoals parasailing, de bananenboot en waterskiën. Aan het strand zijn verschillende terrasjes en restaurants. Het Valtos-strand bestaat uit zand, fijngrind en kiezels. Aan de westkant liggen een kleine jachthaven en een kapelletje op het strand. Van mei tot en met half oktober zijn er strandbedden, parasols en douches. Vanuit Parga is Valtos makkelijk te bereiken, zowel lopend zoals wij deden, als per watertaxi.

Parga Valtos Beach

Als we bij Valtos Beach aankomen is het net lunchtijd, dus we gaan bij een leuk restaurant aan het strand zitten. We bestellen een paar heerlijke lunchgerechten, die qua uiterlijk in een modern jasje zijn gegoten, maar nog steeds ouderwets lekker smaken. Daar zitten we dan, met uitzicht op de mooie blauwe Ionische zee en met het lekkerste eten van de wereld. Na de lunch mogen we van de strandbedden gebruik maken. Het zeewater is kristalhelder en de omgeving groen en prachtig.

We genieten een uurtje op het strand en, zoals we ons hebben voorgenomen, lopen we daarna via de strandweg terug. Google Maps wijst ons de weg via steile, kronkelige straatjes. Hier en daar zijn er zelfs leuningen gemaakt aan huizen en andere gebouwen, speciaal voor de mensen die hier lopen, want de straatjes zijn niet alleen steil maar ook hier en daar glad. Na een minuut of 20 zijn we weer op bekend terrein en lopen we naar het appartement. We gaan even douchen en verkleden ons voor de avond.

Varen met Kostas

We hebben om 18.00 uur een afspraak met “kapitein” Kostas in het haventje. We wachten even op het bankje in de haven en als snel komt Kostas met zijn speedboot aangevaren. We gaan aan boord en varen richting het eilandje Panagia. Er staat ineens wat wind en de boot slaat op en neer tegen de golven. We zien dat mensen de kapel op het eilandje (De Kapel van de Tenhemelopneming van de Maagd Maria/Panagia) met bloemen aan het versieren zijn. Er zal later vanavond een huwelijksvoltrekking gaan plaatsvinden! We zien de bruiloftsgasten al bij het kerkje.

Op het eiland staan naast de kapel ook de ruïnes van een Venetiaans kasteel en van een Frans kasteel. Kostas vertelt: “Het kasteel werd door de troepen van Napoleon gebouwd, om zo de ingang van de haven te controleren.” We stappen uit op het eilandje om even rond te kijken en wat foto’s te maken. We komen ook mensen in zwemkleding tegen, die zijn dus inderdaad vanaf het strand naar het eilandje gezwommen.

Parga
Parga

Als we weer in het bootje zitten, varen we langs het Krioneri en Piso Krioneri strand en dan komen we bij een ander kapelletje, de Paraklessi kapel. Verderop zien we ook nog op een rots in de zee, de Agios Nikolaos kapel. Kostas vertelt ons dat er in totaal drie kapellen zijn waarvoor hij elk jaar zorgdraagt dat ze weer strak in de witte verf zitten. Kostas vertelt trots: “Elk voorjaar ga ik met een groep jonge vrijwilligers met de boot naar de kapelletjes om ze te verven”. We zetten weer koers naar de haven van Parga en stappen uit. “Efcharisto poli Kosta!”, zeggen we.

Als we na het varen terug zijn aan wal in Parga, zien we dat de bruid eraan komt. Ze stapt letterlijk in het huwelijksbootje! Ze zal naar het eilandje varen, waar haar bruidegom en de gasten op haar staan te wachten. Het ziet er ontzettend idyllisch en romantisch uit! Nu is het tijd voor een lekkere cocktail aan de haven en daarna uit eten natuurlijk. Als we terugkeren naar ons appartement, kunnen we concluderen dat Parga hartstikke leuk en gezellig is en ontzettend mooi. We hebben genoten!