Griekenland: 3696 vakanties Griekenland: 35323 hotels

This is Sparta!

Door: Jorgos Nikolidakis - Foto's: Marcel Fens

Iedereen op deze wereld heeft wel eens van Sparta gehoord en heeft wellicht op school weleens les over Sparta gehad. Sinds de verfilming van de “300 van Leonidas” was er opeens een soort hype over de figuur Leonidas ontstaan en was Sparta, samen met het antieke Griekenland, weer in de actualiteit. Maar waar ligt Sparta eigenlijk en waarom was Sparta zo speciaal? Sparta is een stad in het departement Lakonia, in het zuidoosten van Peloponnesos in Griekenland. Het huidige Sparta, de Grieken noemen de stad Sparti, is een moderne stad, waar enkele standbeelden en de voorwerpen in het archeologisch museum ons eraan herinneren dat deze stad speciale betekenis had in de Griekse geschiedenis.

Sparta - Foto Marcel Fens

Sparta in de oudheid

Het leven in Sparta was in de oudheid totaal anders dan in andere steden. De stad leek meer op een militair kamp, waar strenge wetten en regels gehandhaafd werden. Men beweert dat de wetten door een zekere Likourgos waren opgesteld in het jaar 800 vóór Christus toen hij zelf koning van Sparta was.

Toen Likourgos de stad verliet, vertelde hij aan de Spartanen dat ze de wetten niet mochten aanpassen voordat hij terug zou komen. Likourgos kwam echter nooit terug. Jongens werden streng opgevoed, tot hun zevende levensjaar mochten ze thuis blijven. Daarna werden ze aan de stadstaat afgestaan. Ze werden getraind om aan de aller moeilijkste levensomstandigheden te kunnen wennen.

Falanx

Daarnaast leerden ze schrijven en lezen, maar kregen ook les in muziek en dansen. Wanneer ze ouder werden, leerden ze allerlei vechtsporten. Ze verbleven in tenten en aten gezamenlijk. Doordat ze gezamenlijk opgroeiden, werden ze een hecht team en vormden ze een zeer sterk leger. De Spartanen waren bekend om hun beruchte Falanx, een gesloten infanterieformatie waarbij de soldaten, bewapend met lange lansen en beschermd door helmen en grote schilden, dicht bij elkaar opgesteld stonden en een vierkant of rechthoek vormden.

Standbeeld Spartaan - Foto: Marcel Fens

Meisjes in Sparta

Ook de meisjes werden op een soortgelijke manier opgevoed, zij moesten ook allerlei gym-oefeningen doen, ze leerden lezen, schrijven, dansen en muziek spelen. De meisjes droegen korte rokjes, en waren ook altijd present bij allerlei festiviteiten. Doordat ze de meisjes lichaam intensief trainden, werden het ook sterke moeders die weer sterke jongens en meisjes konden baren.

Zo dapper als een Spartaan

De Spartanen hielden niet van luxe, ze stonden bekend om de liefde voor hun eigen land en voor hun dapperheid. De bekendste leus van de Spartaanse vrouwen die aan hun zonen werd gezegd toen ze het schild van hen kregen was “I Tan i epi Tas”. Daarmee bedoelde men “Ofwel zal je overwinnen ofwel zal je sterven en op het schild teruggebracht worden”: Daarmee bedoelde men dat deserteren niet aan de orde was.

Koning Leonidas

De bekendste Spartaan was koning Leonidas die in het jaar 540 voor Christus werd geboren. Legendarisch is de strijd tegen de Perzen van Xerxes in Thermopiles. Zijn heldendaden en dapperheid hebben altijd zo’n grote indruk gemaakt dat er zelfs een succesrijke verfilming van “De 300” van Leonidas is gemaakt.