Nimfen halfgodinnen van natuur

Nimfen - ΝΥΜΦΗ

Nimfen zijn in de Griekse mythologie lagere Godinnen (halfgodinnen) van de natuur. Zij begeleiden vaak de Godin van de jacht: Artemis.

De Grieken kenden boomnimfen (Dryaden) zeenimfen (Nereiden), bergnimfen (Oreaden; een bekende bergnimf was Echo.), bosnimfen (Alseiden), riviernimfen (Potamiden), bronnimfen (Najaden), meernimfen (Limnaden) en dalnimfen (Napaeen).

Nimfen leefden bij bergen en grotten, rivieren en beekjes, in het bos, het veld en op de open weide. Nimfen waren mooie, lieflijke vrouwen die, in afzondering van mensen, in de natuur leefden. Nimfen waren vrolijk en zorgeloos. Zij dansten en zongen veel en hielden van baden in poeltjes en meertjes. Maar zo onschuldig als ze lijken waren ze ook weer niet, want hoewel ze mensen vruchtbaarheid en voorspoed konden geven, konden nimfen mensen verleiden en krankzinnig maken of hen verdrinken door ze het water in te sleuren.

De Dryaden (boomnimfen) waren, in tegenstelling tot andere nimfensoorten, niet onsterfelijk. Stierf haar boom, dan stierf de Dryade ook.