Phaistos of Festos is na Knossos het bekendste paleis uit de oudheid op Kreta. Het is in 4000 voor Christus gebouwd op een heuvel in het hart van de Messaravallei in het zuiden van Kreta. Deze "stad" was in de Minoïsche tijd het regionaal centrum van heel zuid Kreta. De koning van Phaistos, Radamanthos, zou volgens de mythologie de broer van koning Minos zijn geweest. Deze stad zou de naam te danken hebben aan Phaistos, de zoon van Hercules. (Wil je meer over de mythologie weten, kijk dan hier: Griekse Mythologie).
Festos - zuid Kreta
Festos is één van de oudste en belangrijkste steden uit de Prehistorische tijd. In een van de ruimtes van Festos is de bekende Discus van Festos gevonden. Deze discus is aan beide kanten beschreven, archeologen hebben de teksten tot op heden nog niet kunnen ontcijferen. De Discus van Festos kun je bewonderen in het Archeologisch museum van Heraklion.
De Discus van Festos in het museum in Heraklion
Festos was in de Minoïsche tijd een uitgestrekt gebied en zelfs de eilanden Paximadia (toen Lito genaamd) hoorden bij Festos. Festos was groot, onafhankelijk en had een eigen bestuur, het had zelfs eigen munten. Festos heeft deelgenomen, samen met andere Kretenzische steden, aan de Trojaanse oorlog met Idomeneas als leider.
Rond 200 voor Christus is Festos totaal vernield door Gortys (de naburige stad). In Festos heeft de Dynastie van Radamathis geregeerd, in Knossos was het de Dynastie van Minos. Aan de voet van Festos bevindt zich Gerontomilos: letterlijk: “Oude molen”. Daar loopt het bijna opgedroogde riviertje Geropotamos (=oude rivier). “Gerontomilos” is een traditionele Kretenzische watermolen.
Wanneer je op vakantie bent in Matala of Agia Galini is het zeker een aanrader om Festos te bezoeken. Het is dan leuk te combineren met een bezoekje aan het traditionele dorp Vori of met de stranden van Kalamaki en Komos.